Grasses may have helped fuel our evolution

The arrival of a new variety of plants, particularly grasses, may have altered the environment in ways that could have helped push our ancestors to acquire traits that would come to define modern humans.

Researchers have long pondered what prompted the emergence of upright posture, tool use, symbolic communication and enlarged brains. Some scientists point to changes in the environment, including a shift from forest to savanna in Africa, after humans' line split from that of chimpanzees, more than 6 million years ago.

The spread of the savanna grasses may have been a precondition for the evolution of the traits that characterize our genus, Homo, suggested Rowan Sage, of the University of Toronto, at a conference on human evolution and climate change at Lamont-Doherty Earth Observatory here in New York on Thursday. ( Modern humans' full scientific name is Homo sapiens, meaning "wise man.")
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MSNBC.com: Science

Los pastizales pudieron haber ayudado a alimentar nuestra evolución (26-04-12)

La llegada de una nueva variedad de plantas, particularmente gramíneas, pudo haber alterado el medio ambiente en formas tales que podrían haber ayudado a presionar a nuestros antepasados a adquirir aquellos rasgos que vienen a definir a los seres humanos modernos.

Los investigadores han reflexionado mucho tiempo sobre lo que llevó a la aparición de la postura erguida, el uso de herramientas, la comunicación simbólica y el aumento del cerebro. Algunos científicos apuntan a cambios en el entorno, incluyendo un cambio de bosque a sabana en África, después de que la línea de los seres humanos se separó de la de los chimpancés, hace más de 6 millones de años. [Leer más]