jueves, 20 de septiembre de 2012

Studies slow the human DNA clock

Revised estimates of mutation rates bring genetic accounts of human prehistory into line with archaeological data.

The story of human ancestors used to be writ only in bones and tools, but since the 1960s DNA has given its own version of events. Some results were revelatory, such as when DNA studies showed that all modern humans descended from ancestors who lived in Africa more than 100,000 years ago. Others were baffling, suggesting that key events in human evolution happened at times that flatly contradicted the archaeology.

Now archaeologists and geneticists are beginning to tell the same story, thanks to improved estimates of DNA’s mutation rate — the molecular clock that underpins genetic dating1–4. “It’s incredibly vindicating to finally have some reconciliation between genetics and archaeology,” says Jeff Rose, an archaeologist at the University of Birmingham, UK. Archaeologists and geneticists may now be able to tackle nuanced questions about human history with greater confidence in one another’s data. “They do have to agree,” says Aylwyn Scally, an evolutionary genomicist at the Wellcome Trust Sanger Institute in Hinxton, UK. “There was a real story.” [...] nature.com/

Actualización 29-09-12. Todo ocurrió antes
La datación de los hitos del pasado de nuestra especie no es tarea fácil. Antes de la década de los setenta del siglo pasado, las dataciones eran realizadas a partir de los restos fósiles, siempre con un cierto grado de incertidumbre. A partir de entonces, sin embargo, las técnicas de genética molecular han irrumpido en ese terreno, y desde un primer momento se produjeron discrepancias entre las estimaciones hechas por los paleoantropólogos y las realizadas mediante las técnicas de genética molecular. Estas últimas tendían, sistemáticamente, a acercar hacia el presente los hitos más importantes en la historia de nuestro linaje.

Con el tiempo algunas de las discrepancias se han atenuado, pero todavía persisten diferencias en la datación de hitos importantes. Sin embargo, es posible que las cosas estén cambiando, gracias a los últimos avances en las técnicas de genética molecular. La metodología que se utiliza para datar los hitos del pasado mediante el análisis del genoma es lo que se conoce como “reloj molecular”...

1 comentario:

salaman.es dijo...

Actualización. Todo ocurrió antes.