Evolution helped turn hairless skin into a canvas for self-expression

Hairless skin first evolved in humans as a way to keep cool -- and then turned into a canvas to help them look cool, according to an anthropologist.

About 1.5 to 2 million years ago, early humans, who were regularly on the move as hunters and scavengers, evolved into nearly hairless creatures to more efficiently sweat away excess body heat, said Nina Jablonski, Distinguished Professor of Anthropology. Later, humans began to decorate skin to increase attractiveness to the opposite sex and to express, among other things, group identity.

"We can make a visual impact and present a completely different impression than we can with regular, undecorated skin," said Jablonski, who reports on her research on Feb. 16 at the annual meeting of the American Association for the Advancement of Science in Boston. [...] ScienceDaily

Actualización 18-02-13. Primatóloga Nina Jablonski: “Tenemos la evolución escrita en la piel”
Con esas palabras, Nina Jablonski –paleontóloga, primatóloga y bióloga evolucionista de la Universidad Estatal de Pennsylvania– hizo ayer un llamado a la reflexión en el AAAS.

Según ella, los diferentes colores de piel en los seres humanos (únicos primates que tienen la piel desnuda y de distintos colores, desde el más negro hasta el más blanco) son la adaptación histórica de nuestros cuerpos a variados climas y niveles de exposición a la radiación ultravioleta (UV), y no deberían sustentar todos los prejuicios o jerarquías de etnias que existen actualmente.

“El 86% de la variación en el color de la piel se puede correlacionar con la radiación UV”, dijo.

Lo más importante que destacó su estudio es que la selección natural se ha encargado de los tonos de piel, y estos han evolucionado muchas veces independientemente del resto de otros rasgos...