Another chapter in 'Out of Africa' story

Our early human ancestors may have left Africa more recently than thought, between 62,000 and 95,000 years ago, suggests a new analysis of genetic material from fossil skeletons.

The new findings are in line with earlier estimates, but contradict a more recent study that put humans' first exodus from Africa at least 200,000 years ago.

The new results "agree with what we know from archaeology," said study co-author Alissa Mittnik, a biologist at University of Tübingen, in Germany.

Hot debate

Exactly when the first humans emerged from Africa to colonize the world has been a topic of heated debate.

All of the estimates hinge on one number: the gene mutation rates. By knowing how often genes change, and then counting up the number of genetic differences between different species or groups of people, scientists can create a "molecular clock" to decipher how long ago they shared a common ancestor. [...] MSNBC.com

Reference:
A Revised Timescale for Human Evolution Based on Ancient Mitochondrial Genomes
Qiaomei Fu, Alissa Mittnik, Philip L.F. Johnson, Kirsten Bos, Martina Lari, Ruth Bollongino, Chengkai Sun, Liane Giemsch, Ralf Schmitz, Joachim Burger, Anna Maria Ronchitelli, Fabio Martini, Renata G. Cremonesi, Jiří Svoboda, Peter Bauer, David Caramelli, Sergi Castellano, David Reich, Svante Pääbo, Johannes Krause
Current Biology - 21 March 2013

Actualización 22-03-13. Salimos de África más tarde. Se reescribe el éxodo de los humanos
Nuestros ancestros habrían abandonado África hace entre 62.000 y 95.000 años, según un nuevo análisis génetico realizado sobre esqueletos fósiles.

Este estudio va en línea con anteriores estimaciones pero en contra de estudios recientes que sitúan el primer éxodo en al menos hace 200.000 años.

Según Alissa Mittnik, bióloga en la Univesidad de Tubinga en Alemania, los nuevos resultados son coherentes con los ofrecidos por la arqueología.

La primera migración de los humanos está suponiendo un acalorado debate en el mundo.

Los estudios se basan en la variación de las mutaciones, contando las diferencias de mutaciones entre especies y el tiempo estimado que han tardado en darse, creando así un reloj molecular.

Los primeros estudios se han basado en los cambios del adn mitocondrial, que es el que pasa a través de la madre.

Pero los últimos estudios se están basando en el ADN del núcleo de la célula y no de la mitocondría. Los resultados ralentizan en la mitad el reloj molecular, por lo que se obtienen dataciones de 200.000 años para el primer éxodo.

Estos datos tan antiguos implicarían serias consecuencias en dataciones de separaciones entre especies conocidas.

Finalmente y para resolver el problema, los científicos han analizado el adn mitocondrial de fósiles, en concreto de 11 esqueletos de Europa y Asia, para obtener como resultado, una primera migración de África entre los 62.000 y los 95.000 años.

Los científicos creen que la investigación sobre el ADN del núcleo ignora mutaciones que llevaría alargar en el tiempo, la primera salida de África.

Sea como fuere el debate continúa y las espadas están en alto.