martes, 21 de mayo de 2013

The mammoth's lament: UC research shows how cosmic impact sparked devastating climate change

Research published in the Proceedings of the National Academy of Sciences finds evidence of a major cosmic event near the end of the Ice Age. The ensuing climate change forced many species to adapt or die.

Herds of wooly mammoths once shook the earth beneath their feet, sending humans scurrying across the landscape of prehistoric Ohio. But then something much larger shook the Earth itself, and at that point these mega mammals' days were numbered.

Something – global-scale combustion caused by a comet scraping our planet's atmosphere or a meteorite slamming into its surface – scorched the air, melted bedrock and altered the course of Earth's history. Exactly what it was is unclear, but this event jump-started what Kenneth Tankersley, an assistant professor of anthropology and geology at the University of Cincinnati, calls the last gasp of the last ice age.

"Imagine living in a time when you look outside and there are elephants walking around in Cincinnati," Tankersley says. "But by the time you're at the end of your years, there are no more elephants. It happens within your lifetime." [...] EurekAlert!

Journal Reference:

James H. Wittke, James C. Weaver, Ted E. Bunch, James P. Kennett, Douglas J. Kennett, Andrew M. T. Moore, Gordon C. Hillman, Kenneth B. Tankersley, Albert C. Goodyear, Christopher R. Moore, I. Randolph Daniel, Jr., Jack H. Ray, Neal H. Lopinot, David Ferraro, Isabel Israde-Alcántara, James L. Bischoff, Paul S. DeCarli, Robert E. Hermes, Johan B. Kloosterman, Zsolt Revay, George A. Howard, David R. Kimbel, Gunther Kletetschka, Ladislav Nabelek, Carl P. Lipo, Sachiko Sakai, Allen West, and Richard B. Firestone. Evidence for deposition of 10 million tonnes of impact spherules across four continents 12,800 y ago. PNAS, 2013 DOI: 10.1073/pnas.1301760110


Actualización. Un impacto cósmico causó un cambio climático catastrófico hace 12.000 años
Investigadores creen que esa transformación del clima a escala planetaria provocó la desaparición de los mamuts y otros grandes mamíferos

Hubo una vez en la que manadas de mamuts lanudos sacudían el suelo bajo sus pies, obligando a los seres humanos a escabullirse a toda prisa a través del paisaje de una Norteamérica prehistórica. Pero entonces algo mucho más grande sacudió la Tierra. Y a partir de ese momento, todo cambió. Esos grandes mamíferos tuvieron sus días contados.

Esta es la versión de un grupo de investigadores de la Universidad de Cincinnati, que cree que un cometa que rozó la atmósfera de nuestro planeta o un asteroide que se estrelló contra su superficie causó una combustión a escala global que alteró el curso de la historia de la Tierra. Los científicos no saben exactamente de qué se trata, pero ese evento provocado por algo llegado del espacio puso el punto final a la última edad de hielo.

«Imagine vivir en una época en la que mira hacia fuera y hay elefantes caminando en su ciudad», dice Kenneth Tankersley, profesor de antropología y geología. «Pero cuando llega a viejo, ya no hay más elefantes. Ese cambio ocurre dentro del curso de su vida», añade para ejemplificar la rapidez con la que sucedió todo.

Para Tankersley y su equipo, no fue la colisión cósmica la que extinguió a los mamuts y otras especies, pero sí provocó un cambio drástico en su entorno que hizo el resto. «El clima cambió rápida y profundamente. Y coincidiendo con ese cambio climático global muy rápido se produjeron las extinciones en masa».

Para llegar a esas conclusiones, el científico ha estudiado la cueva Sheriden en Ohio, a 100 metros bajo la superficie, donde pueden observarse capas geológicas que datan de hace unos 13.000 años. Solo hay unos 20 sitios arqueológicos en el mundo que datan de este período de tiempo, y doce están en los Estados Unidos...


Actualización 28-08-14. Study examines 13,000-year-old nanodiamonds from multiple locations across three continents
... In a new study published this week in the Journal of Geology, Kennett and an international group of scientists have focused on the character and distribution of nanodiamonds, one type of material produced during such an extraterrestrial collision. The researchers found an abundance of these tiny diamonds distributed over 50 million square kilometers across the Northern Hemisphere at the Younger Dryas boundary (YDB). This thin, carbon-rich layer is often visible as a thin black line a few meters below the surface.


Kennett and investigators from 21 universities in six countries investigated nanodiamonds at 32 sites in 11 countries across North America, Europe and the Middle East. Two of the sites are just across the Santa Barbara Channel from UCSB: one at Arlington Canyon on Santa Rosa Island, the other at Daisy Cave on San Miguel Island...


Actualización 29-08-14: Nanodiamantes revelan que un cometa acabó con la megafauna americana hace 13.000 años
En un nuevo estudio publicado esta semana en la revista Journal of Geology, Kennett y un grupo internacional de científicos se han centrado en el carácter y la distribución de los nano-diamantes (como el de la imagen), un tipo de material producido durante una colisión extraterrestre.

   Los investigadores encontraron una gran cantidad de estos pequeños diamantes distribuidos a lo largo de más de 50 millones de kilómetros cuadrados en todo el hemisferio norte en el límite de los sedimentos del periodo Reciente Dryas. Esta capa delgada, rica en carbono a menudo es visible como una línea fina negra a pocos metros debajo de la superficie.
 
   Kennett e investigadores de 21 universidades de seis países investigaron los nanodiamantes en 32 sitios en 11 países en Norteamérica, Europa y el Medio Oriente...

3 comentarios:

salaman.es dijo...

Actualización. Un impacto cósmico causó un cambio climático catastrófico hace 12.000 años.

salaman.es dijo...

Actualización. Study examines 13,000-year-old nanodiamonds from multiple locations across three continents

salaman.es dijo...

Actualización: Nanodiamantes revelan que un cometa acabó con la megafauna americana hace 13.000 años