Curso DE BESTIAS HORRIBLES A ENTRAÑABLES PRIMOS HERMANOS. NEANDERTALES Y SAPIENS: ESTADO ACTUAL DEL PARADIGMA

Curso de Verano de la Universidad de Málaga
FECHAS: DEL 1 AL 5 DE JULIO
PLAZAS: 60
CIUDAD: Archidona
SEDE: IES Luis Barahona de Soto
AULA: Aula Patio de la Fuente
DIRECCIÓN: Isidro Jorge Toro Moyano
SECRETARIO/A: Juan Manuel Jiménez Arenas

Durante las últimas décadas del pasado siglo XX, uno de los debates más apasionantes en el campo de la arqueología y la paleoantropología ha sido el de la relación evolutiva entre las poblaciones de neandertales y las de nuestra especie, Así, de un lado se encontraban los científicos que negaban la existencia de una estrecha relación genética entre ambas poblaciones. Y del otro, un grupo de investigadores, menos numeroso, que defendían la igualdad entre ambos grupos humanos, considerando que la extinción de los neandertales no fue tal, sino la consecuencia de un proceso de hibridación en el que los rasgos neandertales se irían diluyendo al cruzarse con las primeras poblaciones de humanos anatómicamente modernos.

Tras un siglo de debates, los avances en el conocimiento del genoma humano ofrecen pistas decisivas para clarificar este escenario evolutivo. El estudio del ADN fósil de los neandertales de la cueva del Sidrón, en Asturias, ha permitido comprobar que la secuencia de un gen implicado en el habla es idéntica en neandertales y humanos modernos, o que estos neandertales presentaban una variante del gen que se encuentra asociado a la piel clara y el pelo rojizo, variante que no se da en humanos modernos. Toda esta información ha humanizado a los neandertales en la iconografía popular, frente a las representaciones anteriores en las que se transmitía una imagen de ellos como raza degenerada de la humanidad.

El objetivo del curso es conocer y debatir el estado actual de las investigaciones sobre este apasionante tema. Para ello se partirá de las evidencias documentadas en yacimientos claves de la Península ibérica y, en especial, en los yacimientos de Andalucía, como las cuevas de las Grajas de Archidona y del Boquete de Zafarraya en Málaga, la cueva del Ángel de Lucena (Córdoba), unidos al Sidrón de Asturias o Gorham´s cave de Gibraltar. Programa

Noticia relacionada: Los europeos conservan un 2,5 por ciento del ADN de los Neandertales
(EFE).- Los europeos conservan de media un 2,5 por ciento del ADN de los Neandertales, según ha manifestado el doctor e investigador del Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad de Pompeu Fabra de Barcelona, Carles Lalueza-Fox, en un curso de verano de la Universidad de Málaga.

Este estudioso del ADN antiguo, que desarrolló investigaciones en la cueva asturiana de Sidrón, un espacio clave dentro de los estudios internacionales que en 2010 desvelaron el primer borrador genómico Neandertal, ha intervenido en el curso titulado "De bestias horribles a entrañables primos hermanos: Neandertales y sapiens".

Ha explicado que el reto es conseguir el genoma de varios individuos de este yacimiento de Asturias para conocer su diversidad y además está centrado en "recuperar también genomas prehistóricos de toda la Península Ibérica".

La definición del genoma permitiría "conocer mucho mejor su diversidad", saber con precisión qué cambios genéticos tuvieron lugar en el linaje de los Neandertales y disponer de un punto de vista evolutivo.

Ha aludido al progreso técnico en la genética molecular y a que, a partir de 2006, aparecen las técnicas de secuenciación masiva que permiten no sólo recuperar el genoma Neandertales, sino también otros.

Actualización 06-07-13.  El clima acabó con los neandertales
Los estudios de Finlayson sostienen que hubo bruscos cambios climáticos que segmentaron y diezmaron a la población llevándola a la extinción.

Cursos de Verano. El científico gibraltareño Clive Finlayson está considerado como uno de los mayores expertos en el mundo en neandertales y ayer con su ponencia en los Cursos de Verano de Archidona acabó con muchas de las ideas preconcebidas sobre esta especie que fue tan inteligente como nuestro antepasado el Homo Sapiens, pero que quizá «sólo tuvo mala suerte»

 Los últimos estudios demuestran que los neandertales no sólo eran más fuertes sino que su cerebro era grande, incluso mayor que el nuestro; de hecho, probablemente podían hablar y eran muy adaptables. Entonces, ¿por qué desaparecieron y nosotros sobrevivimos? Es la pregunta a la que desde hace años, Clive Finlayson, uno de los mayores expertos del mundo en esta especie, intenta dar respuesta desde sus investigaciones en la Cueva de Gorham en Gibraltar.

«Te lo explico en dos palabras: tuvimos suerte, estuvimos en los lugares adecuados en los momentos oportunos». Finlayson participó ayer en los Cursos de Verano de la Universidad de Málaga en Archidona y mostró esta teoría con la que revoluciona la imagen que hasta ahora había sobre la superioridad del sapiens sobre el neandertal. «Es sin duda errónea y, a medida que sabemos más, no hay evidencias claras del modelo que tenemos en la cabeza del bruto neandertal y se sabe que eran personas muy capacitadas», explica.

Así, el investigador estudia ahora los drásticos cambios climáticos que vivieron los neandertales hace 70.000 años y que, a su juicio, fueron claves para diezmar y fragmentar su mundo, mientras nuestros antepasados, el homo sapiens, estaba en África. «Era un problema de números; se dividen quedan pocos y entonces la diversidad baja mucho, eso hizo que nosotros llegáramos y colonizáramos», asiente, y añade, «cada valle y región pudo tener su propia historia pero como causa general podemos decir que los sapiens no extinguieron a los neandertales», asevera.

Precisamente, en este tiempo Finlayson intenta demostrar cómo el suroeste de la península ibérica se convierte en el último refugio de este grupo, una zona donde el clima es menos adverso y les hace sobrevivir más tiempo. «Ellos siguen haciendo su vida pero cada vez con menos territorio; no tienen móviles ni ordenadores, no saben que en Francia se han extinguido pero sí que están sobreviviendo aquí», detalla.

El investigador reconoce que quizá está teoría no es la que más gusta. «Pensar que hubo una especie que nos igualaba y que no se extinguió porque éramos los más fuertes o mejores sé que no gusta, queremos ser el pináculo de la evolución pero bueno, hay que ser un poco humildes y pensar que quizá hubo otra línea de humanos, inteligentes y, ojo, es un dato a reflexionar, por muy listos que fueran se extinguieron», indica.

Actualmente, el resto más antiguo de neandertal de esta zona está datado en 300.000 años. «Esto supone que desde esta fecha a 32.000 habrían estado ocupando Europa más tiempo que nosotros que entramos en el 40.000», explica. Mucho tiempo en esta zona y con formas de vida que comienzan ahora, con las investigaciones más recientes a perfilarse. «Eran cazadores recolectores, se movían muy bien por el territorio y comían de todo», explica.

Lo más curioso es que en esa forma de vida, el sapiens y el neandertal coincidían, de ahí que las teorías que diferenciaban a una raza de otra se vayan deteriorando poco a poco. «No les diferenciaba nada más que lo mismo que nos diferencia hoy en día, cuestiones culturales», detalla.

Ahora, el equipo de Finlayson vuelve a excavar la cueva Vanguardia para buscar momentos de la vida de los neandertales pero en la parte exterior de la cueva. El mayor problema, dice Finlayson, es que la mayoría de las huellas, sobre unos 30.000 años de ocupación neandertal, que guarda la zona están sumergidas. Al parecer, igual, que la verdadera historia de esta especie. laopiniondemalaga.es/