Were People Killing Giant Sloths in South America 30,000 Years Ago?

Bones with marks left by human tools could point to earlier human arrival in the Americas.

1/2. A giant sloth bone might hold the key to the peopling of the Americas.

When did people get to the Americas? The answer remains a subject of fiery debate.

Most scientists agree that humans began arriving in the Americas between 13,000 and 15,000 years ago, and the Clovis people of North and Central America are generally considered the "first Americans."

But new fossil evidence from a streambed in southern Uruguay could challenge such theories.

Results published November 19 in Proceedings of the Royal Society B suggest the presence at the site of human hunters who may have killed giant sloths and other megafauna. That itself isn't odd, but the site, called Arroyo del Vizcaíno, has been radiocarbon dated to between 29,000 and 30,000 years old—thousands of years before people were thought to be there.

"That's pretty old for a site that has evidence of human presence, particularly in South America," said study co-author Richard Fariña, a paleontologist at Uruguay's Universidad de la República. [...] nationalgeographic.com

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Actualización 23-11-13. Resurge tesis uruguaya que cuestiona la vía de entrada del hombre en América
Una teoría uruguaya que, a partir del hallazgo de unos fósiles de 30.000 años de antigüedad, cuestiona la hipótesis de que el hombre llegó al continente americano a través del Estrecho de Bering ha vuelto a cobrar fuerza esta semana gracias a su divulgación en una prestigiosa publicación internacional.

En una entrevista con Efe el responsable de ese planteamiento, el paleontólogo de la Universidad de la República uruguaya (Udelar) Richard Fariña, explicó hoy que su investigación acaba de ser publicada en Londres por la revista Proceedings of the Royal Society.

La teoría se centra en unos huesos fosilizados descubiertos en 1997 en el yacimiento Arroyo del Vizcaíno, en la localidad de Sauce (35 kilómetros al oeste de Montevideo).

Según el experto, los más de mil huesos encontrados, que pertenecen a 27 ejemplares de varias especies animales ya extintas, "revelan características que sugieren la presencia humana"...