Scientists Uncover Evidence of Change from Hunting to Herding at Early Neolithic Settlement

Location of As¸ıklı Höyük on the Melendiz River in western Cappadocia (Central Anatolia), Turkey. Credit: (c) PNAS, doi: 10.1073/pnas.1322723111

An international team of researchers examining the earliest known pre-ceramic Neolithic mound site in Turkey, called Aşıklı Höyük, suggests that humans shifted from hunting wild ungulates and small animals to managing sheep and goats at the site over a period of a few hundred years beginning on or before 8200 BCE.

The mound, located in south-central Turkey about 25 km southeast of Aksaray, Turkey, has been the subject of a number of studies and excavations in recent years, beginning with Professor Ian A. Todd in 1964. Subsequent investigations included salvage excavations by Professor Ufuk Esin (University of Istanbul) beginning in 1989, followed by those of Nur Balkan-Ath, also of Istanbul University, and more recent excavations in 2010.

Site finds have been stratified into 5 different levels, with the oldest (or earliest) being 5. The most significant findings for these study purposes were discovered in level 4, which contained evidence of human habitation dated to the Pre-Pottery Neolithic Period (a time period generally defined as lasting from 8500-5500 BCE), which is thought by many scholars to mark the transition from a hunter-gatherer way of life to a more settled way of life, including the beginnings of animal domestication.[...] popular-archaeology.com

The study details have been published in the Proceedings of the National Academy of Sciences: “A forager–herder trade-off, from broad-spectrum hunting to sheep management at Aşıklı Höyük, Turkey,” by Mary C. Stiner et al.  http://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1322723111


Actualización 02-05-14:  Descubren evidencias de un temprano cambio de la caza al pastoreo en un asentamiento neolítico en Turquía
Huesos desenterrados en un antiguo montículo en Turquía sugieren que las gentes del lugar cambiaron su dieta de caza por la cría de animales en unos pocos siglos, un hallazgo que arroja luz sobre los albores de la agricultura, dicen los científicos.

La agricultura comenzó en el Neolítico o en la Nueva Edad de Piedra hace alrededor de 11.500 años. Una vez que los grupos nómadas se asentaron y comenzaron a cultivar la agricultura y el pastoreo, cambió radicalmente la sociedad humana, así como la relación que las personas mantenían con la naturaleza.

Para descubrir más sobre las condiciones iniciales subyacentes en la evolución de los pueblos, un equipo internacional de científicos ha investigado el yacimiento de Asikli Höyük, el montículo neolítico más antiguo conocido de Capadocia, en Turquía central. En este paisaje volcánico, la erosión talló la débil roca en agujas finas conocidas como "chimeneas de hadas". Los pobladores también utilizaron las condiciones del terreno maleable para construir cavernas y ciudades subterráneas.

El túmulo, cuyo nombre significa "colina del hueso del tobillo", tiene unos 16 metros de altura. Los niveles más antiguos de la zona abarcan desde el año 9.000 al 8.200 a.C, un periodo anterior a la aparición de la cerámica en la región. El mismo se ha formado como resultado de la acumulación continua de materiales como el barro y la madera para la edificación de edificios, incendios y otros fines. Durante siglos, los escombros elevaron la altura del asentamiento, con los residentes ajustando sus edificaciones en consecuencia al terreno...


Actualización 12-11-14: Cappadocia’s 11,000-year-old settlement thrills experts 
After 25 years of excavations, Aşıklı Höyük continues to thrill archaeologists, who believe the number of things left to discover at the site would allow for at least another 25 years of work or more...