jueves, 3 de noviembre de 2016

Archaeologists study earliest recorded human burial site in Ireland


The highly polished stone adze

Archaeologists have shed new light on the belief systems of early Mesolithic hunter-gatherers after analysing cremated remains and artefacts given as grave offerings from the earliest recorded human burial site in Ireland.

The team says it shows a rare and intimate glimpse of the complex funerary rituals taking place on the banks of the River Shannon at Hermitage, County Limerick, over 9,000 years ago.

The team, led by Dr Aimée Little from the Department of Archaeology at the University of York, analysed cremated remains dating from 7530-7320 BC—the earliest recorded human burial and grave assemblage.

Unusually for such an early burial, the person's body had been cremated and then buried, rather than a more simple form of inhumation.

Polished adze

The site also featured evidence for a grave-marker; a post which would have marked the spot at which the cremated remains were buried long after the event itself.

A highly polished stone adze interred with the remains, thought to represent the earliest known completely polished adze or axe in Europe, was revealed to have been commissioned for burial at the site.

Microscopic analysis of the adze’s surface demonstrated a short duration of use, indicating its purpose was for funerary rites.

Funerary rites

It was then intentionally blunted, probably as part of the funerary rites, which the researchers have suggested may have been a ritual act symbolising the death of the individual.

The findings mark Hermitage out as an exceptionally important site for the Early Prehistory of North West Europe.

Dr Little said: “Through technological and microscopic analysis of the polished adze it has been possible to reconstruct the biography of this remarkable grave offering.

“The special treatment of this adze gives us a rare and intimate glimpse of the complex funerary rituals that were taking place graveside on the banks of the River Shannon over 9,000 years ago."

Unprecedented

Dr Ben Elliott added: "The adze is exceptional as we traditionally associate this polished axes and adzes like this with the arrival of agriculture in Europe, around 3000 years later.

“Although polished axes and adzes are known from pre-agricultural sites in Ireland and other parts of Europe, to find such a well-made, highly polished and securely dated example is unprecedented for this period of prehistory." The University of York / Link 2 


Actualización: Una excepcional azuela hecha para ser enterrada hace 9.000 años
El hallazgo se ha producido en el más antiguo enterramiento conocido en Irlanda 

Hace unos 9.000 años, alguien muy querido para un grupo de cazadores-recolectores que habitaban en las riberas del río Shannon falleció, y sus seres cercanos decidieron enterrarlo de acuerdo a sus costumbres. Cremaron sus restos y los colocaron bajo tierra, y sobre la tumba colocaron un poste que señalara el lugar. Y acompañando a los restos del difunto, depositaron una excepcional azuela pulimentada de finísima factura, una azuela que apenas había sido usada antes de ser enterrada allí, y que fue deliberadamente desafilada. La investigación del enterramiento más antiguo conocido de Irlanda nos proporciona una instantánea de esta íntima escena ritual...

Los humanos llegaron al interior de Australia antes de lo que se pensaba


Añadir leyendaVista aérea de Flinders Ranges, donde se descubrió la formación Warratyi.

Además, esos primeros pobladores disponían de tecnología más avanzada de lo que se creía y convivieron con enormes animales como Diprotodon optatum, un marsupial herbívoro gigante de cuatro metros de longitud y unas tres toneladas de peso, y Genyornis newtoni, un ave gigantesca, de 2,5 metros de altura y más de 200 kilogramos de peso.

Según asegura esta semana una investigación publicada en la revista Nature, nuestros antepasados poblaron esta zona de Australia 10.000 años antes de lo que se pensaba. Los utensilios encontrados durante una campaña de excavación en el refugio rocoso Warratyi, en Flinders Ranges (en el sur de Australia) demuestran que los humanos ya vivía en esa zona hace unos 50.000 años.

Hasta la fecha, se conocían diez yacimientos arqueológicos de hace entre 41.000 y 28.000 años en el árido interior de Australia.

Asimismo, los utensilios y herramientas recuperadas en diversas capas de sedimento por los investigadores que han hecho esta nueva investigación son la pruebas más antigua del uso de tecnologías bastante avanzadas en Australia. Entre ellas figuran herramientas fabricadas con huesos (datadas hace entre 40.000 y 38.000 años), herramientas de piedra (de entre 30.000 y 24.000 años de antigüedad) y el uso de pigmentos de ocre rojo (de hace 49.000-46.000 años) y yeso (40.000-33.000 años). Las referencias más antiguas de uso de pigmentos de ocre en Australia y el sureste asiático era de hace 42.800 años en Carpenters Gap.[...] MysteryPlanet


Oldest known evidence of Aboriginal settlement in arid Australia found in Flinders Ranges rock shelter - ABC News  / Link 2

The Warratyi rock shelter elevated above local stream catchment.  Photo: Giles Hamm

The chance discovery of a rock shelter in the Flinders Ranges has unearthed one of the most important prehistoric sites in Australia.

The site, known as Warratyi, shows Aboriginal Australians settled the arid interior of the country around 49,000 years ago — some 10,000 years earlier than previously thought.

The shelter, about 550 kilometres north of Adelaide, also contains the first reliably dated evidence of human interaction with megafauna.

Artefacts excavated at the site also push back the earliest-known dates on the development of key bone and stone axe technologies and the use of ochre in Australia.

Lead author Giles Hamm, a consultant archaeologist and doctoral student at La Trobe University, found the site with local Adnyamathanha elder Clifford Coulthard while surveying gorges in the northern Flinders Ranges... (Video: Warratyi rock shelter holds oldest known tools)


Vídeo 2: Astounding archaeology discovery places inland human occupation of Australia at 49,000 years
Ver en PaleoVídeos > L.R.2.11 nº 29.

El procesamiento de ocre en la Edad de Piedra revela una complejidad cultural


A tool used to grind ochre from the Middle Stone Age levels of Porc-Epic Cave, Dire Dawa, Ethiopia. The black line denotes two centimetres, Credit:DE Rosso and F d'Errico

EFE.- Las herramientas de procesamiento del ocre en el este de África en la Edad de Piedra Intermedia desvela una complejidad cultural y en el comportamiento, según un estudio publicado hoy por la revista especializada Plos One.

El estudio, elaborado por el equipo de la investigadora Daniela Rosso, de la Universidad de Burdeos en Francia, explica que estos humanos podrían haber utilizado técnicas variadas en el procesamiento del citada mineral para usos funcionales y simbólicos.

Los investigadores han descubierto que una amplia gama de rocas fueron usadas como afiladores para producir polvo de ocre de diferentes colores y textura, probablemente empleados para satisfacer necesidades que desvelan una alta complejidad en el comportamiento.

Los polvos más finos eran más aptos para la pintura corporal, mientras que los más gruesos tenían usos más funcionales, como el encontrado en una piedra redonda que parece haber sido utilizada como sello para aplicar polvo de ocre en diferentes superficies.

Los autores del estudio han analizado 21 herramientas para el tratamiento del ocre y dos artefactos con restos del mineral de la cueva de Porc-Epic que data de la Edad de Piedra Intermedia, está ubicada en Etiopía y tiene 40.000 años de antigüedad.

Para tal fin, los investigadores utilizaron microscopios y técnicas de espectroscopia y rayos X.

"El procesamiento del ocre en la cueva de Porc-Epic refleja un alto grado de complejidad del comportamiento, lo que significa que el uso de ocre fue probablemente dedicado a una amplia variedad de funciones", asegura Rosso.

Los fragmentos de ocre, rocas que contienen óxidos de hierro de color rojo o amarillo, han sido encontrados a menudo en la Edad de Piedra Intermedia y han desempeñado un papel en la construcción de las culturas del temprano Homo sapiens africano.

Algunos investigadores han sugerido que el ocre era utilizado con fines prácticos, como el de pegamento para adherir mangos a las herramientas, aunque otros han creído que el uso de sus pigmentos ha sido simbólico en la creación de adornos o en el arte pintado en el cuerpo humano.

Sin embargo, el estudio del procesamiento del ocre ha sido hasta ahora poco detallado, lo que no ha ayudado al entendimiento de cómo se utilizaba el material. Por ello, los autores destacan que este estudio es el primero en proporcionar una documentación exhaustiva de técnicas de procesamiento del ocre en el Paleolítico. lavanguardia.com


Paint points to sophisticated Stone Age ancestors | Cosmos

Modified ochre lumps. Credit: DE Rosso and F d'Errico

Ochre powder processed in an ancient African cave reveals surprising complex behaviour from early humans, Amy Middleton reports...

miércoles, 2 de noviembre de 2016

Europa: un laboratorio evolutivo


La mandíbula de Mauer
 
En un artículo recién publicado en la revista Journal of Quaternary Science Reviews discutimos sobre el escenario evolutivo de Europa durante la transición entre finales del Pleistoceno Inferior y los inicios del Pleistoceno Medio. Entre ambos períodos sucedieron dos épocas glaciales de gran intensidad, que muy posiblemente dejaron diezmadas las poblaciones de muchas especies animales y vegetales. En particular, el momento más frío de ese largo período de transición se produjo hace entre 670.000 y 620.000 años. Las penínsulas del sur de Europa fueron los únicos refugios para las especies que sobrevivieron.

El registro arqueológico y el registro paleontológico tienen evidencias de que algo importante sucedió durante la larga transición. Quizá no sea casualidad el hecho de que tras ese momento tan frio las poblaciones humanas alcanzaron latitudes muy elevadas. Los yacimientos del norte de la actual Alemania ofrecen pruebas de ello. Esas poblaciones parecen ser relativamente numerosas, porque sus restos fósiles aparecen en muchos lugares de Europa. Además, las evidencias arqueológicas de multiplican por doquier. La industria lítica es diferente a la que se encuentra en los escasos yacimientos del Pleistoceno Inferior. El achelense, innovado en África un millón de años antes, acaba finalmente por instalarse en casi toda Europa, especialmente en el norte y el oeste del continente. [...] Reflexiones de un primate

Exposición "2016 d.c. El Paleolítico" en Bilbao



Del 02 de noviembre de 2016 al 29 de enero de 2017

LA DIPUTACIÓN DE BIZKAIA ORGANIZA UNA EXPOSICIÓN SOBRE CREATIVIDAD HUMANA MOSTRANDO EL ARTE DE HACE 25 MIL AÑOS CON CREACIONES DEL SIGLO XXI

• El visitante podrá entrar en cuevas de Bizkaia y conocer cada detalle de los grabados o pinturas que hay en su interior mediante óculos.
• Apoyados en las nuevas tecnologías se experimenta con la creatividad al relacionar el arte paleolítico, en soportes del siglo XXI, con las creaciones más recientes presentadas sobre bases tradicionales y también videocreaciones. Un guiño desde el pasado a la contemporaneidad.
• Todos los jueves a las 18:00 horas habrá visitas guiadas a la exposición. Y el 15 de diciembre a las 19:00 horas se celebrará una mesa redonda sobre el arte y la creatividad de la mano del Catedrático en Prehistoria César González, el arqueólogo Diego Gárate, el artista y videocreador Txuspo Poyo, entre otros. La muestra se podrá visitar en la Sala Rekalde hasta el 29 de enero.

La Diputada de Euskera y Cultura Lorea Bilbao, junto al artista y videocreador Txuspo Poyo y los arqueólogos Juan Carlos López Quintana y Diego Garate, ha presentado la exposición "2016 d.c. Paleolítico" que pretende mostrar la capacidad creativa del ser humano de hace 25 mil años, con creaciones más contemporáneas del siglo XX y XXI. En definitiva, la capacidad creativa del ser humano independientemente de la época... (Vídeos) Bizkaia.Eus-Bizkaimedia


Actualización: Vídeo. A solas con los bisontes de Santimamiñe . El Correo

en Videos

martes, 1 de noviembre de 2016

Paleolithic jewellery: still eye-catching after 50,000 years


 
The Siberian Times reports that beads made of ostrich eggshells were discovered in Denisova Cave, which is located in the Altai Mountains. The beads measure less than one-half inch in diameter and are thought to be between 45,000 and 50,000 years old. “This is an amazing piece of work,” said researcher Maksim Kozlikin of the Institute of Archaeology and Ethnography. “The ostrich eggshell is quite robust material, but the holes in the beads must have been made with a fine stone drill.” He thinks the beads could have been part of a bracelet or a necklace, or may have been sewn into clothing. The presence of the beads in Denisova Cave suggests that the people who lived there had trade contacts to import either the eggshells or the finished beads. The jewelry items were found in the same archaeological layer where a bracelet made of dark green stone was found in 2008...


Related: Siberian Town Stakes a Claim as Humanity’s Cradle - The New York TimesUn poblado siberiano se atribuye ser la cuna de la humanidad


Actualización: Encuentran joyas paleolíticas hechas con huevo de avestruz en las cuevas de Denísova
The Siberian Times informa de un sorprendente descubrimiento hecho en las cuevas de Denísova. Se trata de un conjunto de cuentas para adorno elaboradas con cáscara de huevo de avestruz. Pero, ¿cómo consiguieron esos huevos en Siberia?... 

Bones at famed Stone Age site are turning into jelly


 
Ten thousand years ago, Stone Age hunter-gatherers built houses, tracked game, and conducted elaborate shamanic rituals among the wetlands of North Yorkshire in the United Kingdom. When archaeologists uncovered this Mesolithic dwelling known as Star Carr in 1948, they found well-preserved headdresses made of deer antler, as well as animal bones and wooden and bone tools. Revisiting the site 50 years later, researchers discovered its waterlogged wood rapidly and mysteriously breaking down and many of its bones literally turned to jelly. These “jellybones,” as the authors refer to them in a paper published today in the Proceedings of the National Academy of Sciences, have only arisen recently because Star Carr’s mucky, low-oxygen wetland prevented the site’s archaeological treasures from breaking down [...]  Science | AAAS / Link 2 

The First Artists: In Search of the World's Oldest Art



Book: The First Artists: In Search of the World's Oldest Art
Paul Bahn, Michel Lorblanchet, Pierre Soulages
Hardcover: 240 pages
Publisher: Thames & Hudson; 1 edition (February 28, 2017)

Where is the world’s very first art located? When, and why, did people begin experimenting with different materials, forms, and colors? Prehistorians have long been asking these questions, but only recently have they been able to piece together the first chapter in the story of art.

Overturning the traditional Eurocentric vision of our artistic origins, Paul Bahn and Michel Lorblanchet seek out the earliest art across the whole world. There are clues that even three million years ago distant human ancestors were drawn to natural curiosities that appeared representational, such as the face-like “Makapansgat cobble” from South Africa, not carved but naturally weathered to resemble a human face. In the last hundred thousand years people all over the world began to create art: the oldest known paint palettes in South Africa’s Blombos Cave, the famous Venus figures across Europe all the way to Siberia, and magnificent murals on cave walls in every continent except Antarctica.

This book is the first to assess the discovery, history, and significance of these varied forms of art: the artistic impulse developed in the human mind wherever it traveled.

sábado, 29 de octubre de 2016

50,000 years of history of the European bison traced through ancient DNA


Fig. 5 Prehistoric painting of bison in the cave of Chauvet-Pont d’Arc, Ardèche, France... (Copyright: French Ministry of Culture and Communication, archeologie.culture.fr/chauvet; Arnaud Frich, Centre National de Préhistoire/MCC).

Two types of Bison shown in Chauvet Cave paintings coexisted anciently, and a third appeared later, DNA studies confirm.

Three bison populations colonized Western Europe via three successive waves, the first between 57,000 and 34,000 years ago when the climate was temperate. During the glaciation period, this first population of ancient wisent was replaced by the steppe bison, the ancestor of the present-day American bison. As shown in paintings from the French Chauvet Cave, both of these two bison types were present in Southern France between 39,000 and 34,000 years ago. When the climate became mild again 14,000 ago, a new wisent population coming from the Southern Caucasus colonized Western Europe. This paleogenomic study [...] Popular Archaeology

Related post 

Iran: Paleolithic site becomes 63,000 years old


 
The second season of archaeological excavations has indicated Mirak Paleolithic site had been settled far beyond the date speculated.
 
Mr. Hamed Vahdati Nasab who leads the expedition to Mirak site in Semnan desert province said that a joint expedition of Iranian and French archaeologists had found geological evidence that the settlement in Mirak had been older than it was assumed before. “The expedition’s minerology group identified the source of the raw material probably used by the settled people in an area 2km southeast of the site; the geological evidence shows that the source of the material for Paleolithic toolmaking workshops had been washed out from mountains of the northern side of Semnan and was imbedded in the river, where the Paleolithic man found and used,” he detailed.

Vahati Nasab, who is also Associate Professor in Tarbiat Modarres University, told Mehr News local correspondent on Thursday that the group also traced the cultural deposits of human activity around Hill No. 8; “we found that the hill investigated in modern times as No. 8, had been, during Paleolithic era, a lower embankment in a shallow and wide lagoon; the first season of excavations dated the lower strata of the open site as belonging to 40,000 years ago, while the present estimations identifies the age as going deeper in history to 63,000 years,” he concluded. Mehr News Agency / Link 2 

Chile seeks help to protect world's oldest mummies



Chinchorro mummies are seen inside Azapa's San Miguel Museum in Arica city, north Santiago in this October 27, 2005 file picture. REUTERS/Ivan Alvarado/Files

Chilean researchers are seeking conservation aid to protect a collection of mummified human remains found in northern Chile, the oldest mummies discovered in the world to date
.
The nearly 300 "Chinchorro" mummies, which have been recovered in recent years from the dry coastal area near the Peru border, are thought to date from between 5000 BC to 1500 BC.

"The dates that we have for the bodies are from 7,000 years ago ... so they have more relative antiquity in terms of intentional work on the human body than that found in Egypt," said Sergio Medina Parra, anthropologist and department head at University of Tarapaca in the northern city of Arica.

Medina is leading an attempt to get the Chinchorro mummies recognized by UN heritage body UNESCO as a world heritage site.

"The application is not a goal in itself, but the start of a process, of improved conservation tools, with the Chilean state and the international community," he said.

The mummies need to be kept under specific conditions of temperature and humidity to prevent deterioration... (Video) Reuters


Vídeo: Chile seeks help to protect mummies- Reuters
Ver en PaleoVídeos > L.R.2.11 nº 28.

Entrada relacionada


Actualización: Las momias Chinchorro, las más antiguas del mundo, en peligro de convertirse en un limo negruzco | Ancient Origins
Las momias Chinchorro de Chile, conservadas durante al menos 7.000 años, se están convirtiendo en limo negro debido a los crecientes niveles de humedad que están provocando la aparición de bacterias en su piel. Más de cien momias, las más antiguas de todo el mundo, se están volviendo gelatina como resultado de la rápida proliferación de las bacterias. Los investigadores están buscando ahora fondos para preservar las momias de su previsible deterioro antes de que se pierdan para siempre...


Actualización: Momias Chinchorro, las más antiguas del mundo, están en proceso de descomposición
Investigadores chilenos piden a la UNESCO que se reconozca a las Momias Chinchorro como Patrimonio de la Humanidad, en uno de los intentos por conservar y proteger una herencia cultural que data de hace 7 mil años...

Neanderthals on cold steppes also ate plants


A Neanderthal tooth used by Robert Power in his research. (Photo: Amanda Henry)
 
Neanderthals in cold regions probably ate a lot more vegetable food than was previously thought. This is what archaeologist Robert Power has discovered based on new research on ancient Neanderthal dental plaque. PhD defence 1 November.

Mammoth steppe

Plants were an important part of the menu of Neanderthals who lived in the warmer Mediterranean regions of Eurasia between 180,000 and 30,000 years ago. But paleoanthropologists had for a long time assumed that the same did not apply in colder regions such as the Mammoth steppes. The Mammoth steppe, a region of steppe tundra almost completely devoid of trees, was the dominant landscape from Central Europe to East Asia during the cold periods of the Pleistocene era. Neanderthals in these areas were thought to have been carnivores, eating virtually only the flesh of large wild animals. This very limited diet made this hominid species vulnerable and may well have contributed to their becoming extinct, anthropologists reasoned.[...] Leiden University / Link 2 


Actualización: Los neandertales comían más alimentos vegetales de lo creído 
Las plantas eran una parte importante del menú de los neandertales que vivieron en las regiones mediterráneas más cálidas de Eurasia, hace entre 180.000 y 30.000 años. Pero los paleoantropólogos habían supuesto durante mucho tiempo que ese no era el caso en regiones más frías, como las estepas en las que típicamente vivían los mamuts. Ese hábitat, denominado la estepa del mamut, una región desprovista casi por completo de árboles, era el paisaje dominante desde la Europa Central hasta el Este Asiático durante los períodos fríos del Pleistoceno. Se pensaba que los neandertales en estas áreas habían sido carnívoros, comiendo prácticamente solo la carne de grandes animales salvajes. Esta dieta muy limitada hizo a esta especie de homínidos muy vulnerable y pudo contribuir a que se extinguieran, según la opinión generalizada entre los antropólogos.

El arqueólogo Robert Power, de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, ha descubierto, sin embargo, que los neandertales debieron consumir productos vegetales de forma regular como alimento, incluso en este entorno frío y seco. Power argumenta que dado que la estepa del mamut ya no existe como tal resulta muy difícil conocer con certeza detalles sobre su vegetación, y por tanto es muy plausible que este hábitat albergase recursos vegetales más útiles para los neandertales que lo supuesto hasta ahora.

Gracias a nuevos métodos de microscopía, la placa dental (la biopelícula bacteriana que se forma sobre las piezas dentales) se ha convertido en una buena fuente de indicios de comida habitual que pueden ahora ser analizados. Power estudió las partículas microbotánicas en la placa dental de neandertales de seis yacimientos arqueológicos, incluyendo en Croacia, Italia y Rusia. Los resultados de los análisis de 48 dientes indican que en todas esas regiones los neandertales consumían comida vegetal regularmente.


Power también examinó la fiabilidad de la placa dental como un recurso para reconstruir dietas. Hizo esto examinando la placa de un grupo de chimpancés que habían muerto recientemente por causas naturales y cuya dieta fue vigilada durante un periodo de 20 años. Lo encontrado confirma que la placa puede ser un reflejo fiel de la dieta a lo largo de un período largo de vida.

viernes, 28 de octubre de 2016

Homenaje en el CEU al paleontólogo que inició el estudio de los yacimientos de Atapuerca


Adriá Casinos, el paleontólogo Emiliano Aguirre, la rectora de la CEU-UCH Rosa Visiedo, Jesús Catalá y Javier Castellanos, durante el homenaje a Aguirre.
 
Emiliano Aguirre ha sido el invitado de honor al Congreso que conmemora el 50 aniversario de la publicación de “La Evolución”, el primer manual español sobre evolucionismo, del que fue editor

Genetistas, paleontólogos, zoológos e historiadores de la ciencia han rendido esta mañana un homenaje en Valencia a Emiliano Aguirre, paleontólogo español que inició el estudio de los yacimientos pleistocenos de la sierra de Atapuerca, cuyas excavaciones dirigió desde 1978 hasta su jubilación, en 1990.

Este homenaje se ha celebrado durante las sesiones del CongresoLa evolución de La Evolución”, que conmemora el 50 aniversario de la publicación de esta obra, de la que Aguirre fue editor, y que supuso un punto de inflexión en el impacto del darwinismo y las teorías evolucionistas en la ciencia española. El Congreso, en el que participan como ponentes una veintena de expertos del CSIC y diversas universidades españolas, ha sido organizado por el Instituto CEU de Humanidades Ángel Ayala y se celebra durante esta semana en el Palacio de Colomina-CEU. [...] medios.uchceu.es / Link 2 

El uso del espacio de los primeros humanos - UNED




21/10/2016. El conocimiento de cómo era el paisaje en el que habitaron los primeros homínidos puede proporcionar información muy relevante sobre sus condiciones de vida.

José Manuel Maíllo Fernández profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueología, UNED
Lucía Cobo Sánchez investigadora en el Departamento de Prehistoria, Universidad Complutense de Madrid