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University of Wyoming students excavate a prehistoric rock
shelter in the Big Horn Mountains of northern Wyoming during the summer
of 2015 (UW Photo) |
Prehistoric human populations of hunter-gatherers in the region that is now Wyoming and Colorado grew at the same rate as farming societies in Europe, according to a new radiocarbon analysis involving University of Wyoming researchers.
The findings challenge the commonly held view that the advent of agriculture 10,000-12,000 years ago accelerated human population growth.
The research is reported this week in the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), a major scientific journal.
“Our analysis shows that transitioning farming societies experienced the same rate of growth as contemporaneous foraging societies,” says Robert Kelly, UW professor of anthropology and co-author of the PNAS paper. “The same rate of growth measured for populations dwelling in a range of environments, and practicing a variety of subsistence strategies, suggests that the global climate and/or other biological factors -- not adaptability to local environment or subsistence practices -- regulated long-term growth of the human population for most of the past 12,000 years.” [...]
University of Wyoming
Actualización: ¿Igual expansión poblacional tanto en cazadores-recolectores como en agricultores? — Noticias de la Ciencia y la Tecnología
Las poblaciones humanas prehistóricas de cazadores-recolectores en
una región de Norteamérica crecieron al mismo ritmo que las sociedades
agrícolas en Europa, según un nuevo análisis por radiocarbono.
El análisis realizado por el equipo del antropólogo Robert Kelly, de
la Universidad de Wyoming en Estados Unidos, desafía la opinión común de
que el advenimiento de la agricultura hace de 10.000 a 12.000 años
aceleró el crecimiento de la población humana.
Mientras que la cifra de individuos de la población mundial humana
crece actualmente a un ritmo medio de un 1 por ciento anual,
investigaciones previas han mostrado que el crecimiento a largo plazo de
la población humana prehistórica desde finales de la Edad del Hielo, y
hasta mucho tiempo después, era de solo el 0,04 por ciento anual. Eso se
mantuvo así hasta hace 200 años, cuando una serie de factores llevaron a
ritmos de crecimiento poblacional más altos.
Para su investigación, los científicos analizaron dataciones por
radiocarbono de yacimientos arqueológicos de Wyoming y Colorado, que se
obtuvieron principalmente de restos de fuegos domésticos en los que se
quemó carbón vegetal, los cuales proporcionan un registro directo de la
actividad humana prehistórica.
Para los humanos de hace entre 6.000 y 13.000 años en la región que
abarca ahora Wyoming y Colorado, personas que para subsistir cazaban
animales y recolectaban alimentos vegetales, el análisis mostró un ritmo
de crecimiento anual a largo plazo de un 0,041 por ciento, el cual
concuerda con el del crecimiento que se produjo en el resto de
Norteamérica. Durante ese mismo período, las sociedades europeas ya eran
agrícolas o se hallaban en transición hacia ese estilo de vida, y pese a
ello el ritmo de crecimiento era esencialmente el mismo.
En general, las tasas medidas de crecimiento oscilan muy poco
alrededor del 0,04 por ciento para poblaciones de una amplia diversidad
de zonas geográficas, con climas distintos.
La conclusión que se desprende de todo ello, según los autores del
estudio, es que la introducción de la agricultura no puede ser
relacionada directamente con un incremento en el ritmo de crecimiento
anual de la población a largo plazo.