lunes, 9 de enero de 2017

Nuevas pinturas rupestres en Solana de Cabañas (Cáceres)


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Hoy día 3 de enero aparece en el Solana de Cabañas otra cueva con representaciones de pintura rupestre esquemática, hasta ahora desconocida, y que aumenta las numerosas localizaciones de este tipo de pinturas en el Geoparque Villercas Ibores Jara.

Localizada en la Sierra del Alcornocal, dentro del término municipal de Cabañas del Castillo, y muy cercana a la localidad de Solana. Es una cueva muy pequeña de apenas unos 3 metros de profundidad y de una altura que no supera 1,50 m., se diferencian dos paneles muy próximos, uno de ellos en el techo de la cueva y el otro en el lateral izquierdo. Se observa en la cueva que ha sido ocupada en tiempos no muy lejanos, posiblemente por cabreros que encontrarían en ella un refugio para la lluvia o un sitio donde resguardarse del frío o del viento, parte de la pared y el techo está totalmente negra quizás por los fuegos producidos en su interior, esto produce que parte de las figuras estén ocultas por esta capa negra y otras se ven solo parcialmente. Blog de Jaime Cerezo

Unique ancient settlement and burial site found in Georgia


Screenshot from video footage of the site.
 
Leading Georgian and foreign archaeologists will join forces to study an ancient settlement and the largest burial mound ever found in Georgia.

The National Agency for Cultural Heritage Preservation of Georgia (NACHPG) last week revealed the discovery of an ancient settlement on the Iori riverbank in the east of Georgia.

Located in Kakheti region, the settlement’s remains were found next to a Bronze Age burial mound. The NACHPG later released aerial footage of the site.

The ancient settlement sprawls across 25,000 square metres and features traces of walls reaching 1 - 1.2 metres in thickness.

Located to the east of the remains is a burial mound 115 meters in diameter and 20 meters in height, making it the largest of its kind ever discovered in Georgia.

Archaeologists said the walls of the settlement had been damaged by a "strong fire”.

The experts also revealed items and materials discovered via a "surface study” of the site including clay bassanite, painted fragments of ancient dishes and sharpening stones.

General Director of the National Agency for Cultural Heritage Preservation, Nikoloz Antidze, told Imedi TV the settlement and mound represent a "unique discovery”.

Antidze said his organisation would soon open talks with "leading international archaeological institutions” to begin examining the site later this year... (Vídeo) Agenda.ge

Vídeo: Aerial footage of the remains of an ancient settlement and burial mound discovered in eastern Georgia - georgianheritage 
Ver en PaleoVídeos > L.R.2.12 nº 7

Skeleton of starved Stone Age girl reveals she died in pain from tuberculosis



She was just 16 years old when she died, but the skeleton of a young girl living in the Stone Age revealed she lived a tough life.

The 4,500-year-old skeleton, named Rosie, was discovered in Germany last year.

A study of her bones has created a snapshot of a life that shows she had given birth six months before dying, aged around 16, and had died in the middle of a famine.

Researchers from the State Archaeology Office discovered the skeleton in Weimar in the German state of Thuringia in the summer of 2015.

The girl, who they have named 'Rosie', died hungry, with a serious vitamin C deficiency, having found little food to eat that month, probably due to a poor harvest.

Jan Novacek, who led the study, says that a careful analysis of the skeleton's bones allows them to extrapolate the circumstances of the woman's life and how she died. [...] Daily Mail Online


Madre adolescente del Neolítico final murió de tuberculosis
La muchacha hallada en Turingia (Alemania), de unos 16 años, habría dado a luz seis meses antes de fallecer

Un duro invierno se cernía hace 4,500 años sobre el valle del río Ilm, en la actual Turingia (Alemania), y las gentes que lo poblaban se vieron asoladas por el frío y el hambre tras haber obtenido una pobre cosecha. Una joven de unos 16 años, hambrienta y debilitada por la tuberculosis, no pudo resistir los rigores invernales, y su cuerpo fue depositado en una sencilla tumba sin ningún tipo de adorno, con sus huesos aún marcados por las huellas de un reciente parto. Su enterramiento fue descubierto durante el verano de 2015 en el curso de unas excavaciones arqueológicas en la ciudad de Weimar, y el detallado estudio de sus huesos ha permitido que nos acerquemos con asombrosa precisión a las circunstancias de su vida y su muerte...

domingo, 8 de enero de 2017

Exposición “Neanderlife. Momentos de la Vida neandertal”




Desde el 16-01-2017 hasta el 05-02-2017
12'h. - 17'h.
Sala de exposiciones de la UAM. Edificio Plaza Mayor, Planta 1, Isla E.

Madrid

Descripción:
Con el objetivo de mejorar la comprensión acerca del comportamiento de los Neandertales, la exposición acercará al espectador a sus modos de vida. Proporcionará datos sobre el estilo de vida de los Neandertales, a través de sus estrategias de caza, la competencia con los carnívoros, la estacionalidad de sus ocupaciones, el aprovechamiento de recursos vegetales, la captación de materias primas, la diversificación de sus herramientas, o la organización de sus espacios de hábitat. Universidad Autónoma de Madrid


Actualización: LOS HOMBRES DE NEANDERTAL LLEGAN MAÑANA A LA AUTÓNOMA A TRAVÉS LA MUESTRA 'NEANDERLIFE' lainformacion.com
La Universidad Autónoma de Madrid (UAM) inaugura este lunes la muestra 'Neanderlife. Momentos de la vida neandertal', dedicada a la recreación de los hábitos y características básicas de esta especie extinta.Esta exposición recorre de manera didáctica las características de la vida de las poblaciones neandertales de hace miles de años y busca responder a preguntas tales como quiénes y cómo eran, cómo poblaban el territorio, cómo y de qué se alimentaban, cómo y con qué realizaban sus herramientas o dónde vivían. Todo ello a través del conocimiento que aportan las más recientes excavaciones arqueológicas realizadas en la Península Ibérica.El objetivo principal de la exposición es dar a conocer la variabilidad del comportamiento de los grupos neandertales durante el Paleolítico Medio. Para ello, un grupo de investigadores entre los que se encuentra Javier Baena, catedrático del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la UAM, estudian a microescala distintos rasgos del modo de vida de los Neandertales: estrategias de caza, competencia con los carnívoros, estacionalidad de las ocupaciones, aprovechamiento de recursos vegetales, captación de materias primas, diversificación de los conjuntos líticos, organización del espacio, etc.La exposición ppermanecerá en la UAM hasta el 5 de febrero y podrá visitarse de 12.00 a 17.00 horas de lunes a viernes. A continuación itinerará por otras instituciones.Es el resultado del proyecto coordinado de I+D+i 'Cara a cara: estudio del comportamiento neandertal a partir de contextos de alta resolución', financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y en el que participan la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Girona y el Instituto de Paleoecología Humana y Evolución Social (Iphes).


Actualización: Vídeo. En busca del último neandertal - Muy Interesante
Ver en PaleoVídeos > L.R.1.13 nº 14. 


Actualización: Moià estrena una exposició sobre la vida dels neandertals / Link 2
Dissabte 28 de gener, a les 12 h, al Museu Arqueològic i Paleontològic de Moià (Moianès) tindrà lloc l’acte d’inauguració d’una nova exposició temporal, “Neanderlife. Moments de la Vida Neandertal”, en la coproducció de la qual hi ha participat l’IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social).
Per primera vegada s’exposarà la dentdel “nen neandertal de Moià”, trobada precisament per aquest centre de recerca durant una campanya d’excavació, així com una cinquantena de peces més, entre eines de pedra i restes d’animals identificats a la Cova de les Toixoneres, ubicada a l’esmentada localitat...

Mezolith



Book: Mezolith Vol. 2
Ben Haggarty (Author), Adam Brockbank (Illustrator)
Hardcover: 96 pages
Publisher: Archaia (September 13, 2016)


Book: Mezolith Vol. 1
Hardcover: 96 pages
Publisher: Archaia (February 16, 2016)
Critica: Mezolith vol.1: una eficaz y entretenida aproximación al mesolítico - Fantasymundo.com


Los neandertales de Praileaitz


Eloisa Uribarri y Asier Olazabal, trabajando el año pasado en la nueva entrada de Praileaitz 1. / FOTOS DE XABIER PEÑALVER

Praileaitz es un yacimiento mucho más antiguo de lo que se pensaba hace dos años.
En las excavaciones en la nueva boca de la cueva han aflorado restos líticos y animales del Paleolítico Medio, con una antigüedad que puede llegar a los 100.000 años.

Todos asociamos la cueva de Praileaitz, en Deba, al periodo Magdaleniense, de hace 15.000 años. De esa época son los famosos colgantes de cantos de piedra alargados, que hacen pensar que allí los hombres y mujeres del tipo humano cromagnon llevaban a cabo ritos espirituales, con algún chamán de por medio. Pero últimamente las cosas han cambiado mucho: en el año 2014 se descubrió la otra entrada de la cueva y tanto en 2015 como en 2016 se ha realizado excavaciones sistemáticas, que han dejado claro que en ese sitio vivió también el neandertal durante el periodo llamado Paleolítico Medio o Musteriense; es decir, la cavidad estuvo habitada en ese amplio periodo que abarca desde los 35.000 a los 100.000 años de antigüedad.

«Pero esto no es más que el comienzo. Praileaitz 1 da para muchos años de excavación -ha comentado el director de los trabajos, Xabier Peñalver-. Según los estudios de radar, en la boca que se conocía antes hay seis metros excavables hasta la roca madre; y en esta otra boca que estamos excavando ahora puede haber hasta otros diez». [...] diariovasco.com
  • Un monográfico de Aranzadi analiza la cavidad desde 23 ámbitos . diariovasco.com Este año verá la luz un monográfico sobre Praileaitz 1, editado por la Sociedad de Ciencias Aranzadi en una nueva serie de la revista Munibe. Toma en cuenta las excavaciones realizadas en el periodo 2000-2009. Así pues, versa sobre el 'Praileaitz Magdaleniense', el de la época de los colgantes y el chamán, y el 'Praileaitz Solutrense', el de las pinturas, un poco más antiguas, de hace 18.000 años...

sábado, 7 de enero de 2017

Los humanos se asentaron en la meseta del Tíbet hace más de 7.400 años


1/7. Pisadas humanas bien conservadas descubiertas en el sitio arqueológico de Chusang, en el altiplano central tibetano.

Unos investigadores han examinado unas huellas fosilizadas a 4.270 metros de altura y han probado la existencia de asentamientos permanentes preagrícolas de más de 7.400 años de antigüedad

Los humanos se asentaron de forma permanente en la elevada meseta tibetana hace unos 7.400 años como mínimo y unos 13.000 años como máximo, según un estudio publicado hoy en Science. "La fecha de la primera ocupación humana permanente en la meseta del Tíbet había sido fijada en unos 3.600 años de antigüedad, cuando se estableció la agricultura", expone el estudio, dirigido por Michael Meyer, de la Universidad de Innsbruck. Sin embargo, el equipo internacional de investigadores ha examinado una serie de huellas humanas fosilizadas a 4.270 metros de altura y ha probado la existencia de asentamientos permanentes preagrícolas de 7.400 años de antigüedad y posiblemente anteriores.

Los investigadores han realizado un examen minucioso de las impresiones humanas, de manos y pies, halladas en 1998 en el fango fosilizado procedente de aguas termales, cerca de Chusang, en el altiplano central tibetano. Este sitio arqueológico es, por tanto, el más antiguo fechado de forma fiable en la meseta del Tíbet, según explica en un comunicado la Universidad de Wyoming, que también ha participado en la investigación. Randy Haas, un investigador de dicha universidad, ha demostrado que los asentamientos eran duraderos porque para llegar al sitio de Chusang desde las tierras bajas circundantes hay que caminar al menos 370 kilómetros a través del arco del Himalaya, una senda demasiado larga y peligrosa para ser recorrida habitualmente por los cazadores-recolectores. [...] nationalgeographic.com.es


Research Sheds New Light on High-Altitude Settlement in Tibet | University of Wyoming  / Link 2
Humans likely established permanent settlements on the high-altitude Tibetan Plateau between 13,000-7,400 years ago, according to new research published today in the journal Science.

That conclusion challenges the previously held view that permanent human occupation of the Tibetan Plateau began no earlier than 5,200 years ago, after the advent of agriculture. The new finding is, however, consistent with research on the genetics of modern Tibetan Plateau people showing that they adapted genetically to the high-elevation environment beginning at least 8,000 years ago.

The research team includes Randy Haas, a postdoctoral research associate in the University of Wyoming’s Department of Anthropology. The group was led by Michael Meyer of the University of Innsbruck in Austria and Mark Aldenderfer of the University of California-Merced. The multinational team includes scholars from institutions in Austria, Germany, New Zealand and the United States...


Entrada relacionada / Related post

jueves, 5 de enero de 2017

Errenteria descubre en una exposición las cuevas de Aizpitarte



La exposición sobre las cuevas exhibe 103 piezas arqueológicas desconocidas

La Casa Xenpelar de Errenteria inauguró ayer la exposición AizpitArte que alberga material arqueológico hallado en las diferentes excavaciones realizadas a lo largo del tiempo en las cuevas de Aizpitarte, situadas a la entrada del Parque Natural Aiako Harria en Errenteria y que nunca antes se han mostrado. Se trata de 103 piezas originales procedentes de los más de cien años de excavaciones. “Es la primera vez que estos restos arqueológicos ven la luz y tendrán que pasar dos años metidos en cajas para protegerlos para que puedan volver a salir”, señaló ayer en el acto de inauguración Javier Busselo, miembro de la asociación de espeleólogos Felix Ugarte, organizadores de esta actividad divulgativa.

La exposición se puede visitar hasta el 28 de enero, de lunes a sábado, de 17.00 a 20.00 horas y en ella se revelan los valores de Aizpitarte desde varios puntos de vista: los medios físico, biológico y humano y los mitos, leyendas y toponimia.

La muestra se completa con paneles didácticos, un vídeo que descubre tanto el exterior como el interior de las cuevas, visitas guiadas (hoy y los días 11, 19 y 26 de enero, todas ellas a las 18.30 horas), y charlas divulgativas con el experto en murciélagos Aitor Arrizabalaga y los arqueólogos Joseba Ríos, experto en tallas de piedra, y Diego Garate, uno de los mayores conocedores de arte parietal que existen en la actualidad. Las ponencias tendrán lugar los días 12, 18 y 25 de enero, también a las 18.30 horas. [...] Noticias de Gipuzkoa / Link 2 (Fotos)  

Entradas relacionadas: 2015 | 2013


Actualización: “Aizpitarte nos va a dar grandes sorpresas en el futuro”. Noticias de Gipuzkoa / Link 2
...  “Todavía están saliendo figuras, y hay que seguir trabajando en esas cavidades que están selladas”, señaló ayer en una comparecencia en la Casa Xenpelar de Errenteria el arqueólogo, reconocido internacionalmente, Joseba Ríos. “Estamos convencidos de que Aizpitarte nos va a dar muchas sorpresas en un futuro. Con eso no quiero decir que hayamos encontrado algo nuevo, pero con la larga ocupación que han tenido estas cuevas estamos seguros de que habrá más hallazgos”, afirmó.

“Una pregunta muy recurrente que se hace mucha gente es por qué ahora se están realizando tantos descubrimientos. Y mi respuesta es que estos descubrimientos han sido posibles por un trabajo colaborativo entre arqueólogos y espeleólogos”, explicó el miembro de Felix Ugarte Elkartea, Javier Busselo. Este punto de vista es también compartido por Ríos.

Por su parte, Jesús Altuna, director de las excavaciones en Aitzbitarte III entre 1986 y 2002, enumeró las singularidades de este complejo arqueológico. En primer lugar, indicó que en este paraje se llevó a cabo el primer descubrimiento paleolítico de Euskadi. Asimismo, señaló que en Aizpitarte se halló el primer hueso de reno de la Península Ibérica. Por último, apuntó que en Aizpitarte se dio la especialización en la caza muy temprano, 5.000 años antes que en el resto de cuevas de la cornisa cantábrica. Además, en Aizpitarte apenas cazaban reno ni cabra, muy consumidos por esa zona, sino que el 80% o 90% de los ejemplares que mataban eran uros y bisontes...

Vídeo: Charla Joseba Rios: Los pobladores paleolíticos de las cuevas de aizpitarte. Ver en L.R.1.13 nº 54

'Calendar rock' found in Sicily



Man-made megalith from Bronze Age was used as sundial

(ANSA) - Gela, January 4 - Archaeologists have found a Stonehenge-like "calendar rock" in Gela, on the southern coast of Sicily, that they say was used as a prehistoric sundial to measure seasons and years during the Bronze Age.

The man-made megalith was found eight kilometres from Gela, near the prehistoric Grotticelle necropolis.

Archaeologists Giuseppe La Spina, Michele Curto, and Mario Bracciaventi made the discovery with the technical support of Vincenzo Madonia, while conducting surveys of WWII-era bunkers along the state road between Gela and Catania.


Professor Alberto Scuderi, a known expert in archeoastronomy and regional director of Italian Archaeologist Groups (GAI), read their report and suggested a scientific confirmation of their discovery.

An experiment was conducted in December at the winter solstice with the help of a compass, cameras, and a video camera mounted to a GPS-equipped drone, which confirmed the discovery was a calendar stone.

The Gela Archaeological Museum will hold a press conference on Thursday, January 5 at 17:00 to discuss the study, with the participation of museum director Ennio Turco and Professor Scuderi as well as astrophysicist Andrea Orlando of the University of Catania, who also directs Sicily's archeoastronomy institute; Francesco Polcaro of CERN; and Ferdinando Maurici, director of the Museum of Terrasini. ANSA.it / Link 2 (Vídeo)

Vídeo: Calendar Stone Found in Sicily - Rossella Lorenzi
Ver en PaleoVídeos > L.R.2.12 nº 5.


Actualización: Amigos accidentalmente descubren 'Stonehenge' italiano
Un grupo de amigos ha descubierto accidentalmente un antiguo sitio histórico que se remonta a miles de años y se considera que es el equivalente italiano de Stonehenge, en términos de su importancia.

El descubrimiento arqueológico fue confirmado por expertos que lo calificaron de hallazgo importante para la comprensión de los tiempos prehistóricos. Los amigos, que son arqueólogos aficionados, estaban llevando a cabo investigaciones de los búnkers de la Segunda Guerra Mundial cuando tropezaron con un arreglo inusual de piedras en Sicilia, informa The Local. Los profesionales confirman que se trata de un reloj de sol de entre 6000 y 3000 aC. Para comprobar si sigue funcionando, los expertos utilizaron un dron, GPS, cámaras y una brújula y hallaron que puede determinar con precisión las estaciones.
 
Los arqueólogos afirman que el hallazgo abre muchas posibilidades para encontrar otros tesoros históricamente significativos en el sitio y lo compararon con Stonehenge, uno de los sitios históricos más importantes de Inglaterra, situado en Wiltshire.

Giuseppe La Spina, uno de los amigos que realizó el descubrimiento, dijo a The Local: "Hacer un descubrimiento arqueológico es en sí mismo un acontecimiento importante, pero formar parte de uno de los hallazgos más sensacionales de los últimos años me llena de orgullo".

Teeth reveal the diet of early farmers in northern Iraq


This is how scientists see microresidues of plants obtained from teeth under a microscope. Fig. Linda Scott Cummings

Wheat and barley were the basis of plant diet of inhabitants of northern Iraq 8.5 thousand years ago - told PAP Dr Arkadiusz Sołtysiak from the Institute of Archaeology, University of Warsaw, who took part in testing the microresidues of plants preserved in calculus.

Until recently, northern Iraq was rarely the area of research of archaeologists. In recent years research in this region has been intensified - many archaeological teams moved from the war engulfed Syria. There, in the region of the upper Tigris, in the mountainous part of northern Mesopotamia, the site Nemrik 9 is located - a settlement and burial ground from which the tested teeth originate.

"This is the first such project for very early Neolithic, the times when people began to cultivate crops and farm animals" - explained in an interview with PAP Dr. Arkadiusz Sołtysiak. In addition to the Polish researcher, Dr. Linda Scott Cummings of PaleoResearch Institute in the USA and Chad Yost were involved in the research project.

The study involved the analysis of microresidues preserved in calculus. The researchers studied teeth of a total of 11 deceased persons, [...] Science & Scholarship in Poland

Dust To Dust: Scientists Find DNA Of Human Ancestors In Cave Floor Dirt


Researchers from the Max Planck Institute excavate the East Gallery of Denisova Cave in Siberia in August 2010. Bence Viola/Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology

Imagine being able to collect the DNA of a human ancestor who's been dead for tens of thousands of years from the dirt on the floor of a cave. Sounds fantastic, but scientists in Germany think they may be able to do just that. If they're successful, it could open a new door into understanding the extinct relatives of humans.

Most ancient DNA is extracted from bones or teeth. Matthias Meyer of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig says you don't need very much of the bone; less than a thousandth of an ounce will do.

But there's a problem. Anthropologists hate to give away any of their precious bones.

"We've been recently trying to explore new sources of ancient human DNA," Meyer explains, "as the fossil record is very limited."

He and his colleagues began to wonder if maybe they didn't need an intact bone at all. Many of these interesting bones come from caves. What if, over the millennia, some of the bones had just degraded into a kind of dust, and fallen to the floor of the cave. It would be easy enough to get at that dust.

"You just take a shovel with some dirt, and then you look for DNA," says Meyer. He says other scientists have recovered DNA from a variety of species from the floors of caves. [...] NPR


Actualización: Científicos descubrieron el ADN de humanos prehistóricos en el polvo de una cueva - Pysnnoticias
Un equipo de científicos cree haber descubierto restos de ADN de humanos prehistóricos mezclados en el polvo del suelo de una cueva. Un descubrimiento que puede abrir una puerta extraordinaria para conocer mejor a nuestros antepasados.

Erich Ferdinand. Un equipo liderado por el investigador Matthias Meyer, del Instituto Max Planck para la Evolución Antropológica (IMPPEA), en Leipzig, en Alemania, se ha detectado estos restos de ADN en el medio de fragmentos de huesos humanos mezclados con el polvo y el barro.

EL ADN es, habitualmente, extraído de huesos o dientes, pero algunos científicos ya han conseguido extraer muestras de varias especies del suelo de las cuevas.

Meyer y su equipo filtraram la tierra de una de las galerías de la Cueva de Denisova, en Siberia, Rusia, y consiguieron recoger una pequeña muestra de ADN, que creen poder pertenecer a un hombre pre-histórico, cuenta el NPR.

Varios huesos y esqueletos de Neandertales fueron encontrados en las cuevas por varios científicos, y Meyer cree que, si estos huesos se desintegraram, puede haber restos de su ADN mezclado con el polvo del suelo de las cuevas.

Siendo así, “agarrar una pala con algo de polvo y luego, se busca por ADN”, señala el biólogo y jefe del grupo de Técnicas Avanzadas de Secuenciación de ADN en IMPPEA.

“Hemos estado tratando de explorar nuevas fuentes de ADN humano antiguo, ya que el registro de fósiles es muy limitado”, destaca Meyer, que ya ha desarrollado varios métodos innovadores, consiguiendo así las primeras secuencias de los genomas de alta calidad de humanos antiguos y la recogida de las más antiguas de secuencias de ADN de fósiles.

en Cuanto al ADN de la Cueva de Denisova, Meyer está en el análisis de la pequeña muestra, pero es necesario desarrollar nuevas técnicas, en particular, para confirmar si el ADN es el mismo de hueso humano antiguo o si pertenece a algún reciente explorador de cuevas.

En el IMPPEA, el grupo de Técnicas Avanzadas de Secuenciación de ADN está fundamentalmente centrado en el desarrollo de “métodos de biología molecular” para “aumentar la calidad y cantidad de las secuencias de ADN recogidas de antiguas muestras biológicas”.

El objetivo mayor es “ayudar a responder a algunas de las más interesantes preguntas sobre la historia de la evolución humana“, se subraya en el mismo sitio.

Estos avances pueden ayudarnos a entender cómo es que los antepasados de los humanos “, si estaban adaptarse al medio ambiente”, y, finalmente, hasta, “¿cómo es que se separaron a lo largo del tiempo” o ¿cómo sustentado, destaca la NPR, la investigadora Janet Kelso, también participó en la investigación.

Puede abrir, por lo que una puerta extraordinaria para entrar en el mundo de nuestros parientes más antiguos. Pero, por ahora, es sólo una gran posibilidad en abierto.

Why we built an artificial cave to teach our students about ancient art


Third-year archaeology student Dominic Coe replicates a painting of rhino based on the original image in France’s Grotte Chauvet. Supplied

There are hundreds of books with illustrations of the earliest human artworks. Images of bison, mammoth, lions and horses from famous cave sites like Chauvet, Lascaux, Altamira and Rouffignac shine out from these pages.

Such photographic images are the most common way through which people encounter the first representational art.

To see these images in their original setting, however, is a very different thing. It’s no simple matter, though: the most famous sites have been closed for decades since it became apparent that the influx of visitors changed their delicate natural environment and degraded their images. So how can students get access to this representational art?

At the University of Liverpool, we decided that if our students couldn’t get to these caves, we’d bring the caves to them. That’s what prompted us first to teach students to replicate representational art themselves – and then to build an artificial cave environment in the university’s Central Teaching Laboratories.

These processes, outlined in research we’ve just published in the Journal of Archaeological Science, illustrate the value of an experimental approach to the study of ancient human crafts.

It is only through detailed and scientifically controlled experiment that we can control enough of the natural variability to investigate many of the most problematic yet interesting questions about past human lives [...]  theconversation.com

martes, 3 de enero de 2017

New study sheds light on mystery of Aberdeenshire's Beaker people


the Upper Mains of Catterline cist

THEY lived at the dawn of time and take their names from objects uncovered in their graves by archaeologists thousands of years later.

And new a fresh study of the artefacts left behind by the Beaker people has shed new light on how their ideas and customs spread among ancient Scots living in the north east 4,500 years ago.

The Beaker people are said to be part of a cultural and technological explosion which swept over northern Europe, identified by the distinctive decorated pottery beakers which were placed in their graves.

Authors Neil Curtis, head of museums at the University of Aberdeen, and Neil Wilkin, curator of the British and European Bronze Age collections at the British Museum, looked at earlier work which examined the "unusual" concentration of Beaker graves clustered between Inverness and Aberdeen and down the east coast and the items they contained.

They found that the Beaker period was shorter than that elsewhere in Europe, and that beakers found in many of the graves were decorated with a white powder made from ground up bones - something that appears to be unique to the north east.

The appearance of beakers at burial sites was also tied to the building of distinct stone circles which can be found in the area, and which were revealed to date from the same period.

The authors state: "Much to people's surprise, these megalithic monuments were not neolithic, but a younger and local development contemporary with the region's Beaker burials [...] HeraldScotland

Human Evolution: Our Brains and Behavior



Book: Human Evolution: Our Brains and Behavior
Robin Dunbar
Hardcover: 432 pages
Publisher: Oxford University Press; 1 edition (November 28, 2016)
Language: English

The story of human evolution has fascinated us like no other: we seem to have an insatiable curiosity about who we are and where we have come from. Yet studying the "stones and bones" skirts around what is perhaps the realest, and most relatable, story of human evolution - the social and cognitive changes that gave rise to modern humans...

Related: Why Only Humans Know How to Party - WSJ
Although cognizant of the stones and bones, Robin Dunbar’s “Human Evolution” is concerned with something more consequential: how and why Homo sapiens became what we are...

Harvard students, meet the Stone Age


Ver en PaleoVídeos > L.R.2.12 nº 4.

They learn to respect Neanderthals’ skills by making stone tools from scratch

Though they’ve long been portrayed as unintelligent brutes, Neanderthals were far more sophisticated than popular culture — and car insurance commercials — might suggest.

To prove it, Christian Tryon asks his students to break rocks.

Tryon, an assistant professor of anthropology, is the creator of a freshman seminar called “Finding Your Inner Neanderthal,” in which — among other activities — students attempt to manufacture their own Stone Age tools from scratch.

“Caveman is usually this derogatory term, like the commercials say, ‘So easy a caveman could do it,’” Tryon said. “[But] that’s not true. It’s not very easy at all to make these stone tools. I want students to learn to appreciate the craftsmanship that went into making these tools tens of thousands of years ago, and … by immersing themselves in making what, in many ways, is the oldest technology, I think that’s a really powerful way to appreciate the past.” [...] Harvard Gazette


¿Eres tan hábil como un hombre de las cavernas? Un profesor de Harvard reta a sus alumnos
El hombre de Neandertal es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y regiones de Asia occidental desde hace 230 000 hasta 28.000 años atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y que probablemente convivió con el hombre de Cromañón, los que son los primeros hombres modernos en Europa.

Para demostrar esta afirmación de que los neandertales eran más refinados de lo que pensábamos, Christian Tryon, un profesor asistente de antropología en la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y creador de un seminario de primer curso denominado “Finding your neanderthal inner” (buscando a tu Neandertal interior) le pidió a sus estudiantes que hicieran una serie de actividades; entre otras, les pidió que rompieran piedras y fabricaran sus propias herramientas de la Edad de Piedra desde cero...

Open sourcing Lucy, the world’s most famous fossil



What happens when you can download the world's most famous fossil?

Forty years after she was discovered, Lucy, the world’s most famous fossil australopithecine, just might have a cause of death. In August of this year, a team of paleoanthropologists led by John Kappelman argued in Nature that Lucy died 3.2 million years ago by falling out of a tree. Their conclusion has been met with skepticism among fellow researchers, and Lucy's death-by-tree-fall hypothesis has generated no shortage of debate within the scientific community of paleoanthropology.

But there's a takeaway here that's more significant than the study’s conclusion—this study's approach to sharing data with the scientific community and the public at large. In a move that is in keeping with the growing trend across paleoanthropology and other sciences to open up access to data, the study’s scientists have published CT scans of Lucy’s tibia, femur, humerus, and scapula—all bones they analyzed in their study. Now, they invite colleagues, detractors, educators, and ardent fossil enthusiasts to download and print Lucy’s scans, encouraging audiences to “evaluate the hypothesis for themselves.”

Why was publishing Lucy’s scans so significant? This paleoanthropology initiative does in some way tie into to the broader movement for open access, transparency, and reproducibility in science. But does publishing fossil data actually  help create knowledge within the paleoanthropological community? [...] Ars Technica

The first Americans: How and when were the Americas populated?


Earliest evidence of humans in the Americas. Credit: K. Cantner.

Archaeologists used to have a tidy story to explain the earliest peopling of the Americas: During the last ice age, when sea levels were much lower, a band of intrepid travelers walked from East Asia, over the Bering land bridge, and into Alaska. From there, they followed an ice-free corridor east of the Canadian Rockies south onto the megafauna-rich plains, eventually spreading throughout North and South America by 11,000 years ago and leaving a trail of finely shaped “Clovis” spear points in their wake.

But the story is not so simple. The once-dominant “Clovis First” Hypothesis has been overturned in recent years by discoveries of an array of pre-Clovis tools and campsites throughout North and South America that date to as early as 16,000 years ago. But how is it that people colonized the Americas so much earlier than once thought? From where did they come? And what routes did they take?

Recent work investigating the eastern slope of the Rockies suggests that an ice-free corridor in this area may not have opened until about 13,000 years ago, thousands of years later than the earliest settlement sites now known in North and South America. That leaves a coastal route as the most likely passage, but which coast the earliest settlers followed is up for debate. [...] EARTH Magazine

La evolución de los dientes y del cerebro no fueron de la mano


Reconstrucción 3D del cráneo de un humano moderno mostrando los dientes y la morfología craneal / George Washington University
 
Un nuevo estudio de la Universidad George Washington (EE UU) desafía las teorías clásicas que señalan que la evolución dental y la cerebral en nuestros antepasados más remotos ocurrió de forma paralela. Los datos de la investigación, liderada por la española Aida Gómez-Robles, muestran que no existe ningún vínculo entre la evolución del tamaño del cerebro y el de los dientes en los homininos.

Tradicionalmente los estudios antropológicos establecían la existencia de una relación entre la evolución del tamaño y forma del cerebro y de los dientes en los homininos. Las teorías clásicas explicaban este vínculo como la consecuencia de que la mayor capacidad craneal de los los antepasados más lejanos del Homo sapiens les permitió crear herramientas de piedra. El uso de esas herramientas redujo la necesidad de unos dientes más preparados para masticar en los homininos.

Ahora, un estudio de la Universidad George Washington (EE UU), liderado por la española Aida Gómez-Robles, desafía este dogma y muestra que no existe ningún vínculo entre la evolución del tamaño del cerebro y el de los dientes en los homininos. [...] SINC


Scientists debunk myth: Human brain evolution didn't cause our teeth to shrink - Haaretz.com  / Link 2
Once it was thought that as we humans grew smarter, our diet improved and we learned to cook, so we didn’t need big teeth to chew raw food. Nice theory, but brain and teeth didn’t co-evolve...