lunes, 15 de mayo de 2017

Los primeros "Homo" habitaron zonas áridas y de pastizales

Científicos en EE.UU. han constatado que los antepasados más antiguos del hombre actual habitaron una zona árida y de extensas llanuras cubiertas de pastizales, según revela un estudio que publica la revista Nature Ecology and Evolution.

La investigación, desarrollada por la Arizona State University (ASU), aporta los primeros datos sobre el contexto ecológico de la época en que tuvo lugar el proceso de transición del Australopiteco al Homo.

Esa evaluación arroja luz sobre el entorno del fósil del homínido hallado en 2013 por expertos de la ASU en el yacimiento Ledi-Geraru en el estado regional de Afar, en Etiopía, que, con 2,8 millones de años de antigüedad, se convirtió en el más antiguo encontrado hasta ahora del género Homo, al que pertenece el hombre actual.

El análisis de ese fósil apuntó entonces a que la divergencia de nuestro género ocurrió casi medio millón de años antes de lo que se había concluido anteriormente.

Reconstruir el medioambiente para explicar por qué

Después de este descubrimiento, expertos de la ASU han centrado su atención en la reconstrucción del medioambiente de este antepasado para tratar de explicar por qué y cuándo apareció en esa zona del continente africano.

Para ello, los paleoantropólogos usaron fósiles como si fueran “máquinas del tiempo” para recrear aquellos entornos, de manera que si los restos de animales pertenecían a jirafas o monos podían deducir que estos se alimentaban de hojas de árboles, lo que, a su vez, indicaba que esa zona era boscosa y con precipitaciones de lluvia abundantes.

Si, por el contrario, los fósiles de animales apuntaban a que pastaban hierba, como hacen, por ejemplo, los antílopes, aquellos paisajes hubiesen sido extensas áridas planicies cubiertas de hierba.

En este sentido, la comunidad científica ha sostenido desde hace tiempo que el enfriamiento global y la expansión de ambientes herbáceos sentaron las bases para los comienzos del Homo. [...]
efefuturo.com


Grassy beginning for earliest Homo | EurekAlert! 

1/2. This wildebeest fossil skull was excavated at the Ledi-Geraru research site, Ethiopia. Credit: Josh Robinson
 
Arizona State University. In 2013, an ASU research team found the oldest known evidence of our own genus, Homo, at Ledi-Geraru in the lower Awash Valley of Ethiopia. A jawbone with teeth was dated to 2.8 million years ago, about 400,000 years earlier than previously known fossils of Homo. After the discovery, attention turned to reconstructing the environment of this ancient human ancestor to understand why there and why then.

But how do you re-create specific environments from millions of years ago to understand where our ancient ancestors lived?

Paleoanthropologists use animal fossils like proxy time machines to re-create what past environments were like. If animal fossils indicate browsing on tree leaves, like giraffes and monkeys do, then they know that the environment was characterized by woody trees and significant rainfall. If the fossils suggest grazing on grass, as many antelopes do, then the environments would have been open and arid with grassy plains.

Scientists have long suggested that global cooling and the spread of grassy environments set the stage for the beginnings of Homo...

Cave fossil offers new clues about the huge hyenas that once roamed Europe


3/3. A drawing of a cave hyena near Los Aprendices cave, shown feeding on the carcass of a Spanish Ibex, inspired by the fossils found nearby the new cave hyena skeleton. Image: Saurqué et al. 2017

Nestled in the mountain slopes of northern Spain is a cave called Los Aprendices, which has been collecting bones and sediment for hundreds of thousands of years. A few years ago, scientists discovered the ancient skeleton of one of Europe's most famous Ice Age carnivores deep within this cavern: Crocuta spelaea, the cave hyena.

Remains of these extinct creatures can be found within hundreds of caves all across Europe, but most of these fossils are just bits and pieces – complete or even partial skeletons are extremely rare. But the skeleton discovered in Los Aprendices is an exception. More than 100 bones represent over half of the animal's whole body, making this the most complete cave hyena ever discovered on the Iberian Peninsula, and one of the most complete in all of Europe. Recently, these prized remains were examined by a group of Spanish researchers, offering up fresh clues about this ancient carnivore. [...] Earth Touch News / Link 2 

Incredible finds from Lincoln Eastern Bypass dig go on show


 
Experts say it may well be the largest site of its kind ever found in Lincolnshire and one of the biggest nationally.

People can now find out more about the discoveries in a display at The Collection which runs until August.

It is a pre-cursor to this year's Archaeology Week, which will take place from July 24 to 29 and will include children's games and quizzes and a talk from Ruben Lopez, site director from Network Archaeology, who is overseeing the Lincoln Eastern Bypass investigation... Lincolnshire Live

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Ancient log boat discovered at Lincoln bypass archaeological dig | Lincolnshire Live

Spraying the Bronze Age log boat

A 6m long boat made from a tree trunk has been discovered by archaeologists along the route of Lincoln Eastern Bypass.

Network Archaeology Ltd, the company working on the site to provide new insights into the past, has teamed up with Lincolnshire Live to reveal more about the incredible artefacts - which include 150 Saxon skeletons.

Here, Dr Richard Moore and director Christopher Taylor continue the series with the story of the log boat that could be up to 4,000 years old…
 


A clay pot that is up to 4,000 years old has been discovered by archaeologists along the route of Lincoln Eastern Bypass.

Network Archaeology Ltd, the company working on the site to provide new insights into the past, has teamed up with Lincolnshire Live and the Lincolnshire Echo to reveal more about the incredible artefacts - which include 150 Saxon skeletons - in a series called 'Find of the Week'.

Here, Dr Richard Moore and director Christopher Taylor continue the series with the story of the urn...

 
 
A worked and polished flint axe head which was once the prized possession of someone living on the banks of the River Witham thousands of years ago is among the spectacular finds from a dig along the route of Lincoln Eastern Bypass...

viernes, 12 de mayo de 2017

Museum offers face-to-face encounter with 4,000-year-old Indigenous family


Photograph by Philippe Froesch, Visual Forensic

Unique exhibit part of new Canadian History Hall, opening July 1
 
The Canadian Museum of History has unveiled a unique new exhibit that brings the faces of a 4,000-year-old Indigenous family back to life.

The museum revealed the three-dimensional forensic reconstruction of a shíshálh family whose remains were found in an ancient burial site near what is now Sechelt, B.C. The digital images move and blink in the incredibly life-like display.

"To look back on some of our people that existed within our territory 4,000 years ago, and to be in close proximity of their images — it's a humbling experience," Chief Warren Paull of the shíshálh Nation told CBC News.

"I see cousins. I see family."

The project was a three-year collaboration between the museum, the shíshálh Nation and the University of Toronto.

At the request of the community, archeologists from the museum and U of T helped to excavate the site, where they unearthed the remains of three adult males and an adult female, along with an infant... (Video) CBC News  / Link 2 / Link 3


Actualización: Buried in Beads 4,000 Years Ago, This Chiefly Family Lives Again
Museums in Canada unveil high-tech facial reconstructions that breath new life into very old bones... (Video)

jueves, 11 de mayo de 2017

Un fuego provoca daños irreversibles en la cueva del Risco Gordo de Jimena de la Frontera (Cádiz)



Una fogata erosiona las pinturas rupestres de sus paredes

El Arte Sureño ha vuelto a sufrir una agresión vandálica. La víctima esta vez ha sido la cueva principal del conjunto rupestre del Risco del Tajo Gordo de Jimena, que se encuentra en el tajo de la Marinarza dentro del jardín etnobotánico del Risco, un parque periurbano anexionado a la localidad campogibraltareña. Unas fogatas han dañado el interior de este símbolo del arte rupestre.

La Asociación para la Protección del Arte Sureño (APAS) ha denunciado estos lamentables hechos y los ha puesto en conocimiento de la Policía Local y la Guardia Civil a través de la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento de Jimena.

Una fogata ha provocado el contacto directo de las pinturas de las paredes y el techo con el fuego, calcinando varios paneles y provocando una pérdida irreversible de los motivos rupestres que contenía el abrigo, [...] europasur.es/

El oso pardo habitaba Almería, según una investigación promovida por la UAL



El profesor de la Universidad Politécnica de Madrid, Trinidad de Torres, descubridor de la sima de los huesos de Atapuerca, ha identificado unos restos óseos hallados en la Sierra de Gádor, que corresponden a un oso pardo que habitó en el Pleistoceno Medio de Almería. El yacimiento descubierto es uno de los tres más antiguos del mundo.

El Vicerrectorado de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Universidad de Almería ha promovido la identificación y datación de los restos óseos encontrados en una cueva de la Sierra de Gádor a finales de 2016.

El hallazgo se produjo por parte de la sección de Medio Ambiente de la Policía Autónoma de Andalucía, quiénes tras localizar dos fragmentos de huesos fosilizados los depositaron en el Centro de Colecciones de la Universidad de Almería (CECOUAL), espacio que conserva piezas geológicas, paleontológicas y colecciones de flora y fauna para su estudio científico y aprovechamiento didáctico.

Los restos óseos han sido analizados por el investigador almeriense Trinidad de Torres, catedrático de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y Energía de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y descubridor de la sima de los huesos de Atapuerca, además de especialista en osos fósiles quién se ofreció a identificar y datar los fragmentos de huesos hallados en Almería.

Los análisis realizados en el Laboratorio de Estratigrafía Biomolecular de la UPM, que dirige el propio Torres, han confirmado que los fragmentos de huesos corresponden a un cúbito y un radio de un oso pardo (Ursus arctos) que habitó la Sierra de Gádor hace entre 400.000-500.000 años. [...] UAL NEWS / Link 2 

miércoles, 10 de mayo de 2017

El análisis de madera carbonizada en dos abrigos valencianos confirma que los neandertales seleccionaban el combustible para producir humo


Foto realizada en el microscopio electrónico de barrido (SEM) de un carbón de pino salgareño degradado por la acción de hongos. (Autora: Paloma Vidal Matutano)

Universitat de València. Investigadoras de la Universitat de València (España) y del Centre National de la Recherche Scientifique de Francia han constatado por medio del análisis de restos de leña conservados en dos yacimientos valencianos, que los neandertales seleccionaban el combustible para encender fuego y producir humo. En el estudio, publicado en la revista Journal of Archaeological  Science, se ha analizado las alteraciones anatómicas producidas por hongos en la madera de las hogueras.

Los resultados de esta investigación, sobre restos leñosos en los yacimientos del Abric del Pastor y El Salt (Alcoy), constituyen la primera evidencia arqueológica de la existencia de hogueras con la finalidad de producir humo, en el contexto del este de la Península Ibérica, durante el Paleolítico Medio, hace unos 50.000 años. Además, este estudio apunta a que los neandertales tendrían el mismo conocimiento que los homo sapiens sobre las propiedades combustibles de la madera presentada en la naturaleza bajo distintos estados: madera verde, muerta, degradada por hongos o podrida.

Paloma Vidal Matutano, del Grupo de Investigación PREMEDOC y del Departament de Prehistòria, Arqueologia i Història Antiga de la Universitat de València; y Auréade Henry e Isabelle Théry-Parisot, de la Universidad Côte-d’Azur y del Centre National de la Recherche Scientifique de Francia, destacan que esta selección de madera biodegradada podría relacionarse con funcionalidades de la hoguera asociadas a la producción de humo. Se trata del ahumado de carne o pescado, tratamiento de pieles o repelente contra mosquitos.

Paloma Vidal explica, respecto a la metodología, que es el primer análisis cuantitativo en el Paleolítico Medio sobre las alteraciones anatómicas producidas por la acción de los hongos en la madera. Estas modificaciones se han analizado con el microscopio y se han detectado matices en la gestión de la leña en distintas hogueras paleolíticas, sugiriendo el uso preferente de madera muerta y degradada por hongos por parte de los grupos neandertales.

Asimismo, una de las hogueras estudiadas, tal y como recoge el artículo «Dead Wood gathering among Neanderthal groups: Charcoal evidence from Abric del Pastor and El Salt (Eastern Iberia)» ha proporcionado restos de leña [...] Noticias de la Ciencia y la Tecnología / Link 2 (EFE) 

Elba, la pastora de 9.300 años que era intolerante a la lactosa


3/3. Resultado final de la aproximación facial en tres dimensiones.

Datada la primera mujer del Mesolítico hallada en España. Viajaba con tres uros junto al actual Camino de Santiago cuando murió

A Elba le sorprendió la muerte en plena ruta de montaña hace 9.300 años. Supuestamente recorría con su ganado la misma senda ancestral que hoy sigue existiendo como camino asfaltado. El mismo que señala Google cuando se le pregunta por el itinerario más cómodo para atravesar el límite entre los municipios lucenses de O Courel y Pedrafita do Cebreiro en el lugar de Chan do Lindeiro. También presuntamente viajaba con los tres uros que formaban su rebaño, un descomunal ejemplar adulto con una cornamenta de más de dos metros y dos más jóvenes que no eran vástagos del primero. Probablemente se estrenaba la primavera, o quizás era el principio del invierno, y el suelo estaba cubierto por un manto de nieve suficientemente fino como para caminar con comodidad, pero lo bastante grueso como para ocultar algunos accidentes del relieve. Elba no vio el agujero que se había abierto en la tierra porque la dura y austera vegetación de la montaña, vestida de blanco, tapaba el derrumbamiento. Los cuatro se precipitaron en el pozo natural, recién formado en aquel periodo por el colapso del techo de una cueva tectónica, hoy conocida como Cova do Uro. Una caída de 15 metros que, sin embargo, no los mató de inmediato...

... Los resultados de la investigación, que implicó a científicos internacionales de disciplinas muy diversas, aparecen desde esta semana recogidos en la última publicación del Instituto Universitario de Xeoloxía (Cadernos do Laboratorio Xeolóxico de Laxe). [...] EL PAÍS

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Actualización: Audio. Elba, la primera mujer mesolítica hallada en España | Cadena SER
Elba es la primera mujer datada del Mesolítico hallada en España. Era gallega, de ojos y pelos oscuros y, para más datos, intolerante a la lactosa. Se dedicaba, supuestamente al pastoreo y hoy tendría unos 9.300 años. Juan Ramón Vidal Romaní, catedrático de Geología en la Universidade da Coruña, es uno de los investigadores que la ha descubierto y ...



Actualización: Vídeo. Así es Elba, la pastora gallega de 9.300 años




Actualización: Quiroga, un posible hogar para la mujer prehistórica de O Courel
La reconstrucción en tres dimensiones del fósil humano de la Cova do Uro podría exhibirse en el museo geológico local...


Actualización: Elba, un caso singular en el mapa del genoma humano antiguo
Un mapa interactivo del genoma humano antiguo aparecido recientemente en Internet pone de relieve la singularidad de Elba, la mujer prehistórica descubierta en la Cova do Uro -de Chan de Lindeiro-, en el límite de los municipios de Pedrafita do Cebreiro y Folgoso do Courel. El mapa fue editado dentro de un proyecto colaborativo promovido por la fundación británica Open Street Map y tiene el objetivo de señalizar e identificar con precisión todos los lugares del mundo donde se encontrado restos humanos prehistóricos de los que se han podido obtener datos genéticos...